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　「２週間に１本、千文字程度の原稿を偶数隔週金曜日の４～５日前に送ってください」「いやいや２週間に１本では間延びがして長過ぎるので、許されるなら毎週１本書きます」。「そんなに張り切って大丈夫ですか？」「まあ頑張ってみます」「それではよろしくお願いします」と、担当のＴさんと口約束のような形で、「自悠くらぶ」に「人間牧場だより」と題してエッセーを書き始めたのは、２００７年９月中旬でした。バックナンバーによると「夕日は今が旬」というタイトルで掲載された２００７年９月２６日が第１号でした。以来２００９年８月２８日に１００号を執筆し、前回までで１２０回を数え、今回で終わる最終回が１月２９日掲載ですから、１２１本もの記事を書いたことになるのです。パソコンが大の苦手な私がまさかシニア向けサイトにこんなに長く、しかも休むことなく１２１本もの原稿を書くことができたのは、原稿の校正や写真挿入などに尽力していただいた運営事務局スタッフの皆さんのお力添えの賜（たまもの）で、心より厚くお礼を申し上げます。
　私が自費で作った「人間牧場」は開設以来５年目を迎えていますが、愛読していただいた多くのシニアの方々に、シニアである私の「人間牧場」を通した生き方について、文章を通していろいろと影響を与えたのか、返信メールをいただいたり、時にはこのサイトがご縁で人間牧場へも足を運んでいただき交流を深めることができました。
　昨年の１０月に満６５歳の高齢者になった私は、ある人が「６０代を楽しく生きようと思えば、５０代をどう生きたかが問われる」と言っているのを聞き、退職後の自分の生き方を輝かせようと人間牧場構想を思いつきました。この構想を実現するためには、概（おおむ）ね一千万円の資金が必要なため、私は５０代の１０年間をかけて資金を貯めることを思いつきました。田舎の役場に勤めるしがないサラリーマンに、宝くじに依存もせず一千万円を貯めることは果たして可能か心配しましたが、成せばなるのことわざ通り綿密な計画で本当に資金を貯めることができたのです。海と空を牧草・宇宙に見立てた水平線の家やロケーション風呂、ツリーハウス、農場、赤トンボ作業小屋、かまど小屋など５年計画でやりたい夢を頭に描いていたこともあって、構想は順調に推移し、全（すべ）ての夢も実現できたのですから驚きです。そしてこれらの施設を使ってやりたかった子ども塾、年輪塾、落伍（らくご）塾などは既にスタートして、７０人を超える年輪塾ネットの仲間と結ばれ、車も通らないようなド田舎の人間牧場へは昨年１年間で千人もの人がやって来るような盛況ぶりで、自分自身がその成果に驚きを隠せないのです。
　人間牧場構想には三つの願いが込められています。一つは自分の生き方です。２３歳の時に作った自分自身の生活設計では８５歳まで生きることを目標にしています。私の人生の砂時計はあと２０年しか残っていませんが、この砂時計に新しい砂をどんどん注ぎ込み、長いようで短い人間の一生を一生懸命生きたいと思っています。二つ目は家族との向かい合いです。私は若いころから夕日によるまちづくりなど、仕事に熱中するあまりに、家族と疎遠な生き方をしてきたダメ親父です。でもこれからは暮らしの基本である家族とともに、向かい合って生きていきたいのです。幸いこの人間牧場を含めて跡を継ぐであろう長男が設計の仕事をしていて、「私を巻き込まないで」といっていた妻も巻き込んで、人間牧場を共通の切り口にしながら、いい家族関係を築いているのです。三つ目は社会への恩返しです。私をここまで育ててくれたこのふるさとにお返しをしなければならないと思っています。既に子ども塾に集まった子どもたちが、命のリレープロジェクトと称して農場でサツマイモ育てやミツバチを飼育したり、また年輪塾で宮本常一や二宮尊徳の年輪塾を開くなど、目標通りよりよい方向に向かって動き出しているのです。
　これらの運営資金調達も、「夕日徒然草」の販売で目途がたち、運営に携わる仲間も多く、まあそれなりに三つの願いは新しい方向に向かって動き出しているのです。私は不燃人でも可燃人でもなく、自らが燃える自燃人だと自負しています。それは人生をネガティブにとらえずポジティブに考え行動することなのです。自分ができなかったことをデフレで不景気と言われる世の中のせいや人のせいにして、やらないことをやれないと言い訳ばかりしても何も始まらないのです。
　ふとポール・Ｊ・マイヤーの言った「鮮やかに想像し、熱烈に望み、心から信じ、魂と熱意を込めた熱意を持って行動すれば、何事もついには実現する」という言葉を思い出しました。
　２００７年９月２６日から２０１０年１月２９日までの長きにわたってご愛読いただいた読者の皆さんに感謝しながら終筆とします。ありがとうございました。

　写真で振り返る印象深い１２１号を飾った写真

【写真】私のプロフィールを飾ったわたなべえつこさんの私の似顔絵

【写真】あるカメラマンがとらえた私の写真

【写真】凍（い）てつくオホーツクの海で流氷の上に立つ私

【写真】人間牧場ウッドデッキから見える瀬戸内海の遠望

【写真】嬉（うれ）しい４番目の孫の誕生

【写真】かまど小屋の完成

【写真】今年の人間牧場サツマイモ堀り