《第９番　法輪寺》

【略縁起】
　古くは「白蛇山法林寺（はくじゃさんほうりんじ）」と称され、現在地より北へ４キロほど山間にあり、壮大な伽藍を誇っていたと伝えられる。縁起によると、弘仁６年（815）、この地で巡教していた弘法大師が白蛇を見つけた。白蛇は仏の使いといわれることから、大師は釈迦の涅槃像を彫造して本尊とし、開基したとされる。涅槃釈迦如来像は北枕で顔を西向き、右脇を下にして横たわる涅槃の姿を表している。嘆き悲しむ羅漢や動物の像なども安置されている。像は５年に１度開帳される。
　寺は天正10年（1582）、長宗我部元親（1539～99）による兵火で焼失したが、礎石など遺跡が残っている。現在地に再建されたのは正保年間（1644～48）で、当時の住職が「転法林（てんぽうりん）で覚（さとり）をひらいた」とされ、山号と寺名を「正覚山法輪寺（しょうかくざんほうりんじ）」に改めた。安政６年（1859）にも鐘楼堂だけを残し全焼。現在の堂塔は明治時代に再建された。
　寺宝には、明治天皇が下賜した「弘法大師御衣（おころも）」が伝わっている。

　写真は『遍路の風景　空海のみち』村上護著、吉岡功治撮影（愛媛新聞社）から
　参考文献『先達経典』（四国八十八ヶ所霊場会）