《第25番　津照寺》

【略縁起】
　室津港を見下ろす小高い山上にあり、「津寺（つでら）」とも呼ばれる。
　縁起によると、弘法大師が大同２年（807）ごろ、この地で修行した際、山の形が地蔵菩薩の宝珠（ほうじゅ、ほうしゅ）に似た霊地として感得したとされる。大師は、宝珠にちなんで延命地蔵菩薩像を彫造して本尊とし堂宇を建立、「宝珠山真言院津照寺（ほうしゅざんしんごんいんしんしょうじ）」と号した。
　慶長年間（1596～1615）ごろ、土佐藩初代藩主・山内一豊の一行が暴風雨のため室戸沖で遭難しかかった。その時、僧が現れて舵をとり、室津の港に全員無事に避難させた。僧から滴り落ちた水の跡を追うと津照寺の本堂に消えたため、参拝したところ本尊が濡れており、僧は本尊の身代わりだったと分かったという。『今昔物語集』（12世紀成立）には、津照寺の本堂が火災に遭った際、本尊が僧に身を変えて村人に知らせ、火難を免れたという説話も記されている。
　本堂に向かう石段は急勾配で、巡拝者は手すりにつかまりながら登る。本堂からの太平洋などの眺めは絶景。

　写真は『遍路の風景　空海のみち』村上護著、吉岡功治撮影（愛媛新聞社）から
　参考文献『先達経典』（四国八十八ヶ所霊場会）