《第66番　雲辺寺》

【略縁起】
　四国霊場のうち最も高い標高約900メートルの山頂近くにある霊場で「遍路ころがし」といわれる難所。現在はロープウエーが通じている。霊場としては讃岐の最初だが住所は徳島県。
　縁起によると、弘法大師は雲辺寺に３度登った。最初は延暦８年（789）、16歳の時。第75番善通寺の建材を求めて訪れたが、深遠な霊山に心打たれ堂宇を建立したのが創建とされる。次は大同２年（807）、３４歳の時に修法を行った。弘仁９年（818）には嵯峨天皇の勅を奉じて登り、本尊を彫造して霊場と定めた。
　「四国坊」と呼ばれ四国の僧侶の学問・修行の道場となり、「四国高野」とも称された。貞観年間（859～77）には清和天皇の勅願寺となっている。鎌倉時代には七堂伽藍が整備され、境内に12坊と末寺８カ寺を持ち、阿波、伊予、讃岐の関所だったという。
　天正年間（1573～92）、土佐の長宗我部元親がこの地の白地城（はくちじょう）に陣して参拝した。裏山から眼下を望んで四国制覇を目指したが、当時の住職がいさめたという。消長はあったが、江戸時代は阿波徳島藩主・蜂須賀家の手厚い保護を受けた。

　写真は『遍路の風景　空海のみち』村上護著、吉岡功治撮影（愛媛新聞社）から
　参考文献『先達経典』（四国八十八ヶ所霊場会）