《第84番　屋島寺》

【略縁起】
　屋島は標高293メートルの溶岩台地の半島。源平合戦の古戦場で、那須与一の扇の的や義経の弓流しなどで知られる。
　寺は天平勝宝（749～57）のころ、鑑真和上が開創したと伝えられる。鑑真は唐の学僧で、朝廷の要請で５度にわたって出航したが、難破などで失敗、失明した。天平勝宝５年（753）に鹿児島に漂着し、翌年、船で東大寺へ向かう途中、屋島山頂から立ち上る瑞光を感得した。鑑真は屋島の北嶺に登り普賢堂（ふげんどう）を建て、持参していた普賢菩薩像を安置、経典を納めて創建したという。後に鑑真の弟子、東大寺戒壇院の恵雲律師（えうんりっし）が堂塔を建立して「屋島寺」と称し、初代住職となった。
　弘仁６年（815）、弘法大師は嵯峨天皇の勅願を受けて屋島寺を訪れ、北嶺にあった伽藍を南嶺に移し、十一面千手観音像を彫造して本尊とした。
　屋島寺は山岳仏教の霊場としても隆盛し、天暦年間（947～57）に明達（みょうたつ）律師が訪れ四天王像を奉納した。現在の本尊の十一面千手観音坐像はこのころのもので、鎌倉時代に造営された本堂とともに国の重要文化財。その後、戦乱で衰退したが、国主の生駒氏の寺領寄進や歴代藩主の援助で相次いで修築された。

　写真は『遍路の風景　空海のみち』村上護著、吉岡功治撮影（愛媛新聞社）から
　参考文献『先達経典』（四国八十八ヶ所霊場会）