《第85番　八栗寺》

【略縁起】
　屋島の東に標高375メートルの五剣山（ごけんざん）がある。寺はその南側の８合目近くでケーブルカーで登ることができる。
　寺は天長６年（829）、弘法大師の開基で創建された。寺伝によると、大師がこの山で求聞持法（ぐもんじほう）を修した時、五柄（ごふり）の剣が天下り、山の鎮守蔵王権現が現れて「この山は仏教相応の霊地なり」と告げた。大師は剣を埋め、大日如来像を刻んで山の鎮護とし、「五剣山」と名付けた。また山頂から四方に８つの国が望めたので「八国寺」と呼ばれた。
　大師は延暦年間（782～806）に再び山に登り、入唐求法（にっとうぐほう）の前効を試みるために植えた８つの焼き栗が、帰朝後成長しているのを見て、「八栗寺（やくりじ）」に改めた。
　天正年間（1573～92）、土佐の長宗我部元親の兵火で全焼したが、文禄年間（1592～96）に無辺上人が本堂を再建した。寛永19年（1642）には高松藩初代藩主・松平頼重が現在の本堂を再興し、弘法大師作の聖観自在菩薩を本尊として安置。「観自在院」と称するようになった。現在の本堂と二天門は宝永６年（1709）三代藩主松平頼豊公再建と棟札にある。

　写真は『遍路の風景　空海のみち』村上護著、吉岡功治撮影（愛媛新聞社）から
　参考文献『先達経典』（四国八十八ヶ所霊場会）