《第87番　長尾寺》

【略縁起】
　「長尾の観音さん」などと呼ばれ、親しまれている町中の寺。
　天平11年（739）に行基菩薩がこの地を訪れ、道端の楊柳に霊夢を感じてその木で聖観世音菩薩像を彫造し、小堂を建て本尊としたのが開基とされる。当時は法相宗（ほっそうしゅう）だった。ほかに聖徳太子の開創という伝えもある。
　弘法大師は唐へ渡る前、この寺を訪れた。その際、護摩祈祷を修法し衆生に護摩符を授けたのが、正月７日の行事「大会陽（だいえよう）福奪い」の始まりといわれる。大師は帰朝後再び訪れ、入唐の成就を謝し『大日経』を１字ずつ石に書写した供養塔を造立した。この時、真言宗に改宗している。
　永仁６年（1298）に伏見天皇の勅で本尊の開扉（かいひ）法要が営まれた。天正（1573～92）の兵火で堂塔は焼失したが、本尊は安泰だった。その後、慶長年間（1596～1615）に再建され、寺名は「観音院」と呼ばれた。
　天和３年（1683）には高松藩初代藩主・松平頼重の勧めで天台宗に改めた。この時、田畑を寄進され堂塔を整備して「讃岐七観音」の一つに定められた。元禄２年（1689）には現在の寺号に改称され、伽藍は拡大された。

　写真は『遍路の風景　空海のみち』村上護著、吉岡功治撮影（愛媛新聞社）から
　参考文献『先達経典』（四国八十八ヶ所霊場会）