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　今日は、いつも愛媛の渾身（こんしん）の食材を紹介してくれる、安藤さんとサークルＫの商品室長・中岡さんと一緒に四国中央市土居町に向かいました。

◎ストロベリーハウス・愛媛
　鈴木さんというご夫妻が丹精込めてイチゴを作っています。


【写真】鈴木さんご夫妻

　これは「すごい！」の一言です。糖度が約18度。かなり甘い数値です。
　しかし、鈴木さんいわく、これは一番ではなく、イチゴの一番の収穫期である１～２月には糖度は20度を超えるらしいです。

【写真】イチゴを熱く語る鈴木さん

　品種は「さちのか」です。
　イチゴは12月末から翌年５月中旬まで収穫できるそうです。その中でも一番おいしい時期は1月から2月だそうです。
　ここの一番の特徴は、じかに作付けしている点です。 通常、イチゴは収穫時のつらさを軽減するために、作業がしやすい作業台の上に土を盛り、作付けしています。しかし、このイチゴは、じか植えなんですね。
　しかも、形はすべて“ふぞろい”です。 鈴木さんに聞いたら「自然のものだから、ふぞろいなのが当たり前なんです。しかもイチゴは実の部分をあまり触らないほうがいい。私のイチゴは20年前から枝つきで収穫し、“ふぞろい”のまま出しているんです」。


【写真】枝つきのイチゴ

　おいしさの秘密は、もう一つあります。 「樹熟」といって、樹（き）についたまま熟させるのです。
　通常は、熟す前に収穫します。その後、選別、パック詰めなど行うのですが、何度も人の手で触るために、熟していたら実がもたないのです。
　鈴木さんのイチゴは熟してから収穫しますから、本来のイチゴの味がそのまま出ています。

【写真】ふぞろいのイチゴたち

　皆さん、今年はもう間に合わないかもしれませんが、一度、四国中央市土居町に足を運んでみてください。
　ホント！　味の良さにビックリしますよ。 私は20個ペロリでした（笑）
　食べたい方は畑に行くか、送ってもくれます。住所を記しておきますね。

　　〒799-0724
　　愛媛県四国中央市土居町蕪崎857-1
　　ストロベリーハウス愛媛
　　鈴木豊子
　　電話0896-74-4746