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　前回に引き続き、四国中央市土居町です。
　今回ご紹介するのは、かんきつを作って100年の歴史がある「寺尾果樹園」さんです。

【写真】「精墾100年」の石碑と寺尾さん

　果樹園の場所は四国中央市土居町天満という所で、山の中です。
　こんな所です。

【写真】寺尾果樹園の全景

　寺尾さんのこだわりは半端じゃありません。上の写真を見て何か気付きませんか？
　雑草が生い茂っているんです。

【写真】周辺に雑草が生い茂る果樹と、寺尾さん

　寺尾さんの足が見えないくらいの雑草でしょ。 今は春なので、春草（春の雑草）が生えています。
　この自然の中で、「まめ草」というツル状に伸びる草が、ナギナタカヤという長めの草にまとわり付き横倒しにします。この草が枯れて夏には日を遮り、夏草（夏の雑草）が生えないんだそうです。
　だから、残留農薬の高い除草剤は一切使っていません。

【写真】まめ草（左）とナギナタカヤ（右）

　寺尾さんが作付けしている種類は、デコポン、温州みかん、はっさく、いよかん、はるかなどです。
　寺尾さんのかんきつは全国チェーンの有名居酒屋さんでも採用され、絞りたて酎ハイで使われています。

　今は収穫はすべて終わっていますので、 今回紹介するのはレモンです。
　初めて見ましたが、「樹熟」といって、樹（き）に付いたまま完熟させています。 形は無骨で、皮の色も黄色というより、黄色に茶色が混ざっている感じです。


【写真】樹熟レモン

　割ってみると、中身も黄色じゃなくて赤みを帯びています。

【写真】赤みを帯びたレモン

　どんな味かって！？　かじると、最初に来るのは甘味です。次に酸味が来ます。そして最後に皮の苦味が来ます。しかし、今まで食べたレモンとはまったく似て非なるものです。
　通常のレモンは、樹熟させると木が傷むので、熟す前に収穫します。でないと、次の年に収穫できなくなるんだそうです。
　寺尾さんは「これが本当のレモンの味です。消費者はほとんど知らないでしょうね。こうした愛媛が誇るかんきつの本当の味を知ってもらうために、じいちゃんの時代から頑張っています。木は傷みますが、自然が作る味を食べてもらいたいんですよ」と飄々（ひょうひょう）と語ります。
　かんきつにこだわって100年ですよ。
　今までかんきつは南予地区や島のものと思ってましたが、その常識を覆すようなかんきつが土居町の山奥にありましたよ。
　これで焼酎を割って飲んだら、どんな味だろう。ケーキにしたら、どんな味になるんだろう。
　思わず夢の膨らむ、レモンとの出会いでした。

　欲しい方は、送ってくれますよ。

　　四国中央市土居町天満601
　　寺尾果樹園
　　電話0896-74-2241

　問い合わせてみてください。

　なお、寺尾さんのかんきつと温州みかんの100％ジュースは、愛媛県内のサークルＫで販売しています。